Maya Zeleny. Эл Гросс (1918- 2000)

Эл (Альфред) Гросс родился в 1918 году в Торонто в еврейской семье, и при рождении его звали Исидор Ирвинг. Он был старшим из трех детей Натана Гросса, портного по профессии, и домохозяйки Берты Раппопорт. В Канаду его родителей привезли детьми: маму- из Российской империи, а папу- из Румынии, а для Эла родным стал город Кливленд в Огайо, куда Натан и Берта переехали вскоре после его рождения.

Интересно, как порой случайная встреча или мимолетный разговор зажигают у ребенка искру интереса к чему-то, и этот интерес в итоге определяет сценарий всей его дальнейшей жизни. Или случайностей не бывает?

Когда Элу было 9 лет, родители взяли его в круиз по Великим озерам, и однажды, прогуливаясь по кораблю, он наткнулся на радиорубку. Завороженный, он стоял у открытых дверей и рассматривал передатчики, антенны, приемники и разные устройства. Его заметил один из работников, пригласил зайти, провел небольшую экскурсию по радиорубке, а потом еще и надел на него наушники, чтобы показать, как приходят сообщения. Девятилетний Эл был потрясен, взволнован и окрылен…

Через три года он открыл в подвале родительского дома любительскую радиостанцию, собрав ее из найденных на свалке деталей.

В 16 лет он получил лицензию оператора-радиолюбителя.

В 20 лет изобрел и запатентовал переносную рацию (почти одновременно с канадцем Дональдом Хингсом).

Его заметили и пригласили работать на американскую разведку. Во время Второй Мировой войны Эл участвовал в создании особой системы связи, которая работала на очень высокой частоте и не могла быть запеленгована. Это позволяло агентам передавать информацию из тыла врага открыто, не пользуясь шифром или азбукой Морзе. Этот радиопередатчик очень помог союзникам в конце войны и был рассекречен только в 1976 году («Joan-Eleanor system»).

В 1948 году Эл открыл свою компанию и разработал портативную радиостанцию на коротких волнах (хорошо на этом заработав- только Береговая охрана США закупила больше 100 тысяч комплектов). Ну а потом он взялся за разработку идеи, которая давно зрела у него в голове…

Он мечтал оснастить больницы компактным устройством персонального вызова, который бы заменил объявления по громкой связи, когда доктора или медсестру приходилось разыскивать по всем корпусам.

И так родился первый.. пейджер.

В 1949 году Эл Гросс запатентовал свое изобретение, в 1950-м оно было опробовано в Еврейской больнице Бруклина и особого интереса не вызвало: писк пейджера якобы пугал пациентов, отвлекал врачей и вносил сумятицу в работу госпиталя.

Все последующие попытки Эла привлечь внимание медицинских учреждений и экстренных служб к своему изобретению были безуспешными..

Идею Гросса подхватила и доработала компания Моторола, и постепенно, далеко не сразу, пейджеры стали широко использоваться не только специальными службами, но и простыми людьми, для личного общения.

Помимо прототипа пейджера, Эл Гросс запатентовал еще 12 своих изобретений, но, как показала история, они обогнали свое время как минимум на несколько десятилетий. Все эти годы патенты пылились на полке, Эл их не продлевал, и к тому моменту, как его изобретения стали востребованными, срок годности патентов истек..

Разработки Эла Гросса проложили дорогу многим современным технологиям, принесли ему признание и многочисленные награды, но, к сожалению, не сделали его по-настоящему богатым.
В 1999 году, за год до смерти, отвечая на вопрос журналиста о патентах, Эл Гросс с улыбкой сказал: «Я родился лет на 35 раньше.. Если бы я до сих пор обладал патентами на свои изобретения, я отодвинул бы Билла Гейтса на второе место. Но я хочу вам сказать, что азарт изобретателя не связан только с деньгами — по крайней мере, для меня это так. Моим главным вдохновением всегда было желание принести пользу окружающим, изменить мир. Я доволен своей жизнью».