…В 1987 году демократы из «Нового мира» впервые опубликовали это стихотворение.
Но они, всю жизнь, со времен Твардовского, воевавшие против цензуры,
не смогли «проглотить» название и первую строфу: стихотворение назвали
«Курсистка», и первую строфу чья-то трусливая рука переделала таким образом:
Три витязя
Я.Смеляков
Мы шли втроем с рогатиной на слово
и вместе слезли с тройки удалой —
три мальчика, три козыря бубновых,
три витязя бильярдной и пивной.
Был первый, точно беркут на рассвете,
летящий за трепещущей лисой.
Второй был неожиданным,
а третий — угрюмый, бледнолицый и худой.
Я был тогда сутулым и угрюмым,
хоть мне в игре пока еще — везло,
уже тогда предчувствия и думы
избороздили юное чело.
А был вторым поэт Борис Корнилов,–
я и в стихах и в прозе написал,
что он тогда у общего кормила,
недвижно скособочившись, стоял.
А первым был поэт Васильев Пашка,
златоволосый хищник ножевой —
не маргариткой вышита рубашка,
а крестиком — почти за упокой.
Мы вместе жили, словно бы артельно.
но вроде бы, пожалуй что, не так —
стихи писали разно и отдельно,
а гонорар несли в один кабак.
По младости или с похмелья — сдуру,
блюдя все время заповедный срок,
в российскую свою литературу
мы принесли достаточный оброк.
У входа в зал, на выходе из зала,
метельной ночью, утренней весной,
над нами тень Дзержинского витала
и шелестел Есенин за спиной.
Второй наш друг, еще не ставши старым,
морозной ночью арестован был
и на дощатых занарымских нарах
смежил глаза и в бозе опочил.
На ранней зорьке пулею туземной
расстрелян был казачества певец,
и покатился вдоль стены тюремной
его златой надтреснутый венец.
А я вернулся в зимнюю столицу
и стал теперь в президиумы вхож.
Такой же злой, такой же остролицый,
но спрятавший для обороны — нож.
Вот так втроем мы отслужили слову
и искупили хоть бы часть греха —
три мальчика, три козыря бубновых,
три витязя российского стиха.
1967
примечание: в 1987 году «Новый мир» не «сумел
проглотить » название и первую строфу «Жидовки» .
Редакция Антология не смогла проглотить
3-ю строчку 8-ой строфы из «Трёх витязей».
Текст записан со слов А.П.Межирова.
Сегодня , на 4-летие со дня смерти Александра Петровича , —
для тех , кому это ещё интересно.