ДРЕССИРОВЩИЦА ЛЮСЯ
…А на четвертом этаже жила симпатичная женщина. Звали ее Рита, и была она чрезвычайно привлекательна и интеллигентна. Познакомились мы с ней как-то постепенно: столкнулись в подъезде раз, другой, разговорились, после чего стали не только здороваться, но и задавать друг другу необременительные вопросы: тепло ли у вас в квартире? – это зимой. Как вы выдерживаете хамсин? – это летом.
Рита охотно отвечала: «Я-то ничего, а вот Люся жару переносит ужасно. Целый день валяется на диване, ничего не ест». Или наоборот: «Люська холод переносит легко, а вот я мерзну, никакой обогреватель не помогает».
Сначала я думала, что Люся – это Ритина дочка, но постепенно выяснилось, что хотя дочка у Риты действительно есть, но зовут ее Жанна, и от Риты она уехала в прошлом году, когда вышла замуж. Значит, Люся – приятельница или родственница, решила я, мало ли кто у кого живет и какой у кого характер. Вот Люся, например, явно затворница, на улицу не выходит – во всяком случае, я ее ни разу не встречала.
А вспомнила я о ней снова, когда Рита как-то зашла ко мне и виноватым голосом сказала, что ей, конечно, ужасно неудобно меня об этом просить, однако у нее нет выхода… Но чтобы я, если мне это доставит хоть малейшее неудобство, сказала, и она придумает какой-нибудь другой вариант… Короче, Рита уезжает на трехдневную экскурсию, и не смогу ли я в эти дни заходить хотя бы раз в день к Люсе – иначе она, Люся, просто умрет от тоски. В одиночестве она ничего не ест, а если я буду заходить, то наверняка все будет в порядке. Она вообще-то очень общительная, хотя и диковатая, и нет никакого сомнения, что мы с ней друг другу понравимся.
Разумеется, я согласилась: разве трудно вечером подняться на два этажа и провести полчасика в приятной компании?
Мы договорились, что на следующий день я приду и Рита познакомит меня, наконец, с таинственной Люсей.
Когда назавтра я позвонила в дверь, Ритин голос мне прокричал: «Входите, открыто!»
Я вошла.
«Я сейчас!» – крикнула Рита из комнаты в глубине квартиры.
Я села в кресло и огляделась: раньше я у Риты никогда не была. Из кухни вышла кошка, с удивлением на меня посмотрела, села на диван напротив и, всем свом видом выражая неодобрение, стала умываться.
— Какая ты красивая! – сказала я.
Кошка дернула хвостом и посмотрела на меня более дружелюбно.
— Понимаешь, что тебе говорят? – спросила я.
Кошка склонила набок голову, и, как мне показалось, улыбнулась.
— Как тебя зовут? И куда подевались твои хозяйки?
Кошка легко спрыгнула с дивана и исчезла в глубине дома. Вскоре она появилась снова, и вслед за ней Рита.
— Привела! – восхитилась я.
— Я вижу, вы уже познакомились, – улыбнулась Рита.
— С кем? – не поняла я.
— С Люськой, — сказала Рита и нежно посмотрела на кошку.
— Так это и есть Люся? – наконец догадалась я.
— Ну конечно, — кивнула Рита, погладила кошку и заворковала: — Девочка моя, Люсенька, красавица.
Люся позволила себя погладить, но тут же отстранилась от Ритиной руки и снова прыгнула на диван. Она не сводила с меня глаз, ловила каждое мое движение, словно решала, можно ли этой чужой и еще неизвестно какой особе доверить на несколько дней такую прелесть, как она, Люся.
— Люсенька, можно тебя погладить? – льстиво спросила я и поднялась с кресла.
Немигающий холодный взгляд был мне ответом.
— Она со всеми незнакомыми так… — начала оправдываться Рита. – Привыкнет… Пойдемте на кухню, дадите ей рыбных консервов, и она сразу же переменит свое отношение.
Люся презрительно посмотрела на Риту.
— По-моему, она все понимает, — шепотом сказала я.
— Мне тоже иногда так кажется, — тоже шепотом ответила Рита. – Пойдемте.
Я пошла вслед за Ритой, Люся же не сдвинулась с места.
Рита достала из холодильника начатую банку тунца.
— Позовите ее, — шепотом попросила она.
— Люся, Люсенька, иди сюда! – неестественно веселым голосом позвала я.
В соседней комнате никакого движения.
— Люся, — вкрадчиво проговорила Рита, заглянув в комнату, где сидела кошка, — а что тебе Лорина даст!.. Иди скорее! А то прозеваешь.
Я услышала, как Люся спрыгнула с дивана.
— Понимает, — шепнула я Рите, и та кивнула в ответ.
В дверях появилась кошка и посмотрела сначала недоверчиво на меня, потом вопросительно на Риту: ну, пришла, что дальше?
— Смотри, — сказала я и показала кошке банку с тунцом.
Она немедленно подошла ко мне и стала тереться о ноги.
Барьер был сломан.
— Продажная особа, — сказала я Рите, и та удрученно покачала головой, но тут же, видимо успокаивая себя, проговорила: — И слава богу, что продажная, а то бы я никуда не могла уехать.
На следующий день, через несколько часов после отъезда Риты, я поднялась на четвертый этаж. Услышав звук открывающейся двери, Люся выскочила из комнаты навстречу, как она думала, хозяйке, но, увидев меня, резко остановилась.
— Да, Люсенька, это я, извини. Пришла тебя навестить. И накормить.
Кошка не двинулась с места. Тогда я села в кресло, раскрыла газету и сделала вид, что о ней забыла. Люся подошла поближе и уселась недалеко от меня, на таком расстоянии, чтобы я могла до нее дотянуться.
— Люся, — сказала я, пытаясь воспроизвести Ритину интонацию, и погладила кошку. – Люсенька… красавица… умница.
И… представьте себе, кошка замурлыкала!
Я была польщена, у меня появилась надежда, и мы отправились на кухню.
Пока я открывала банку, кошка терлась о мои ноги и ловила взгляд, всем своим видом показывая, что теперь ее хозяйка – я.
Мне было конечно приятно, хотя слишком уж радоваться мешала мысль о том, как быстро меняем мы свои привязанности и как легко предаем тех, кого любим.
Получив желанные консервы, Люся не спеша приступила к ужину, краем глаза поглядывая на меня: не собираюсь ли я воспользоваться ее занятостью и улизнуть. Но я и не собиралась уходить: было чрезвычайно приятно наблюдать за кошкой, ловящей кайф и одаривающей меня время от времени благодарным взглядом. Вылизав блюдечко так, что его не надо было мыть, Люся с достоинством вышла из кухни и растянулась на полу прямо у меня на дороге. Взгляд ее недвусмысленно говорил: «А теперь будем меня гладить и чесать за ушком». Я послушно погладила ее, почесала и сделала шаг к двери. Кошка мгновенно вскочила, забежала вперед и снова упала мне под ноги. Хвост у нее недовольно подергивался. Я опять стала ее гладить, прикидывая, сколько нужно сделать шагов к двери, чтобы она не успела снова распластаться передо мной. Однако Люся, не то перехватив мой взгляд, не то почувствовав мое намерение, вдруг поднялась и, не оглядываясь, обиженно пошла прочь.
Я выключила свет и тихонько выскользнула из квартиры.
На следующее утро, едва проснувшись, я отправилась к Люсе, хотя мы с Ритой и договорились, что я буду навещать ее красавицу только по вечерам. Но при чем тут была Рита, если у нас с кошкой начали складываться свои собственные отношения? Расстались мы вчера не очень хорошо, я фактически воспользовалась ее обидой, ушла, не простившись, и испытывала понятное чувство вины.
Намеренно громко я повернула в замочной скважине ключ и вошла в квартиру, однако никто меня не встречал.
— Кис-кис-кис, — позвала я.
Тишина.
— Люсенька, где ты? – сказала я громко и сама себе удивилась: таким заискивающим голосом я никогда ни с кем не разговаривала.
Заглянув в комнату, я увидела кошку, лежащую на постели, но вовсе не спящую, как можно было предположить, а напряженно глядящую на дверь.
— Люся, не обижайся… — сказала я. – Ну, так получилось… У меня вчера не было времени. Пойдем, я тебя покормлю.
Я ее погладила, почесала за ушком, и она посмотрела на меня уже более дружелюбно, а потом и вообще спрыгнула с кровати и направилась вслед за мной на кухню.
На этот раз я уже и не пыталась незаметно исчезнуть. Дождавшись, пока она поест, я долго гладила ее, сначала распластавшуюся на полу, потом устроившуюся рядом со мной на диване. Почувствовав, что она вполне удовлетворена и даже довольна, я неуверенно спросила ее: «Ну, я пойду?» Кошка миролюбиво посмотрела на меня и не возразила. По-моему, она уже слегка устала от моего общества и жаждала вернуться на постель. Проводив меня до двери, она спокойно наблюдала, как я вставляю ключ в замок, и мне даже показалось, что она кивнула мне на прощанье.
Когда я снова пришла вечером, Люся встречала меня на пороге, мы полностью повторили ритуал кормления, глажения и чесания за ушком, и через сорок минут она без всяких скандалов отпустила меня домой.
Так сложился распорядок моих посещений вверенной мне своенравной красавицы, причем распорядок этот установила она сама, ни в малейшей степени не считаясь ни с соображениями хозяйки, ни с моими возможностями: дважды в день я была обязана проводить с ней сорок минут, и ни минутой меньше! Мною она была явно довольна: когда я ее гладила, то читала в ее глазах: «Ну вот и умница, все поняла, научилась… Хоть и не с первого раза, но научилась».
Да, дрессировщицей Люся оказалась отменной!
На исходе третьего дня, поздно вечером, позвонила Рита:
— Лорина, я вернулась. Спасибо! Вы меня очень выручили. И я, и Люся чрезвычайно вам благодарны.
В ответ я тоже сказала всякие приятные слова: что ничего, кроме удовольствия, свидания с Люсей мне не доставляли, и что в будущем, если будет нужно, я готова снова ходить к ней в гости. Положив трубку, я испытала легкую грусть, но и облегчение тоже: с поручением я справилась, и кошку хозяйка получила обратно сытой, здоровой и в хорошем настроении.
Утром Рита позвонила ко мне в дверь. Вид у нее был довольно растерянный.
— Лорина… Извините… Но …
— Что случилось? – удивилась я.
— Она со мной не разговаривает… — Рита чуть не плакала. – Не может мне простить, что я уезжала… Может быть, вы сможете нас помирить?
Я тоже растерялась, я понятия не имела, что делать.
Мы поднялись наверх.
Увидев меня, Люся, как показалось нам с Ритой, криво ухмыльнулась и, немедленно подойдя ко мне, стала тереться о мои ноги и даже мурлыкать, что явно означало: ты и только ты моя хозяйка. А эта предательница пускай убирается, зачем она нам?
— Она не ест из моих рук, — одними губами прошептала Рита. – Может быть, вы ее покормите?
— Пойдите на кухню, откройте консервы и позовите ее, — тихо сказала я ей, как когда-то мне говорила она.
Люся привычно распласталась у моих ног, чтобы я, как было у нас заведено, ее погладила, но я перешагнула через нее и тоже прошла на кухню.
Кошка удивилась и, решив, что я просто тупица и забыла все ее уроки, забежала вперед и снова рухнула мне под ноги. Но я опять через нее переступила, и она недоуменно посмотрела на меня.
Рита положила на блюдечко рыбу и молча отошла к столу. Я тоже села за стол, и мы начали разговаривать, полностью игнорируя кошку. Та некоторое время посидела в сторонке, то и дело переводя взгляд с меня на Риту, и, наконец, подошла к блюдечку и стала с независимым видом есть консервы, уже ни на кого не глядя. Съев примерно половину, она попила воды из другого блюдечка и бесшумно удалилась.
Мы с Ритой переглянулись и невесело рассмеялись.
Провожать меня Люся не вышла, чего, разумеется, и следовало ожидать.
На следующий день, встретив Риту, я вопросительно посмотрела на нее.
— Отношения постепенно налаживаются, — улыбнулась она. -. Сегодня Люся уже разрешила себя погладить.
Через несколько дней они помирились. Люся сделала вид, что забыла Ритино предательство, и снова стала с ней ласкова и мила. Зато, когда я заходила к ним, Люся, несмотря на мои заигрывания, ходила мимо меня, как мимо пустого места, давая понять, что на месте хозяйки таких особ, как я, она не пускала бы даже на порог.
Если такое отношение к кошкам и понимание их «эго» то, что же Вы, Лорина выделываете с мужиками?! Восторг и страх!
М.Ф.
Да, Марк, есть пострадавшие.
Ах, Лорина, вспомнила своих котов. Какие это были люди…
У нас до Израиля дома всегда был кот (главный человек в семье). А здесь приходится с чужими дружить.
Frailty, thy name is woman!
Шекспир. Гамлет, Акт I, Сцена 2.
В переводе Пастернака: «О женщины, вам имя — вероломство!»
[это я про Люську — поясняю на всякий случай]
И вам (мужчинам) среди таких приходится жить! Мои соболезнования.
Отличный рассказ, дорогая Лорина! Но зачем Вы так резко: «Продажная особа!»? Это не педагогично. Хорошо, что Люся не слышала или сделала вид, что не слышала. Передайте, пожалуйста, ей привет от моей беленькой Дуси! Я думаю — они бы поладили.
У Вашей Дуси, Ефим, шансов мало. Люся строга и не ладит НИ С КЕМ.
Терпит (не не более того) только соседского пса и иногда не возражает, когда он заглядывает к ней в гости.
В следующий раз выложу совсем маленькую миниатюру тоже про Люсю (я ее выкладывала в мои самые первые дни на блоге, но тогда никто не знал ни Люсю, ни меня, и, по-моему, ее никто не прочел).