Позвонил Костя.
— С наступающим новым годом, Валентина! – торжественно, как диктор на радио, произнес он.
— И тебя! – так же торжественно ответила Валя.
— Желаю тебе, — сказал Костя и перечислил все, что полагается.
— И тебе того же, — откликнулась Валентина, — только в двойном размере.
— Да мне и в одинарном бы хватило, — подумав и посчитав, сказал Костя. – Спасибо. Ты с кем новый год встречаешь?
— Да ни с кем, одна. А ты? – спросила Валентина и сразу же пожалела: сейчас скажет, что тоже один и что, может быть, им стоит объединиться?
«Сейчас скажет, давай, объединимся», — испугался Костя.
— Да я тут с соседями договорился, — честно соврал он, — они позвали, неудобно было отказываться.
— С соседями это хорошо, — Валентина почувствовала облегчение. – Спать захочется – дом рядом. Меня соседи тоже звали, да я хочу пораньше лечь, а то всё не высыпаюсь, — добавила она, чтобы Костя не чувствовал себя виноватым.
— Тогда пока! С новым годом! – с чувством выполненного долга сказал Костя и положил трубку.
Валентина представила стол, свечку, Костину долговязую фигуру, бубнящую о том, как его не ценят на работе, и почувствовала себя чуть ли не счастливой. Но не надолго. Опять зазвонил телефон.
— Валентина, поздравляю и желаю!
Разумеется, это был, Аркадий.
— А я тебя еще сильнее и еще больше, — сказала Валентина.
— Что сильнее и больше? – растерялся Аркадий.
— Поздравляю и желаю.
— А-а, — успокоился Аркадий.
— Ты новый год, как всегда, в Тель-Авиве? – кинулась Валентина наперерез, подсказывая ответ.
— Ну да… — не очень уверенно согласился Аркадий. – А ты?
— Меня соседи пригласили, неохота их обижать. Но зато удобно: спать захочется – кровать под носом.
— Ну да, ну да, — поспешно проговорил Аркадий. – Тогда пока. В новом году созвонимся.
— Раз, наверное, тысячу, — пообещала Валентина и положила трубку.
Опять стало хорошо на душе. Она налила себе рюмку коньяка, включила телевизор и села в удобное кресло.
«Ох, надо Фаине позвонить, — вспомнила она, — а то обидится».
Поставив рюмку на столик, она со вздохом поднялась и неохотно пошла к телефону.
— Привет, Фаинка! — бодро сказала она. – Хочу поздравить и засвидетельствовать… Боялась не застать. Ты, как всегда, нарасхват?
— Ой, не говори! – заторопилась Фаина. – Володя сказал, что будет какая-то богемная компания, я пообещала. С таким трудом от Яшки отвязалась, а тут, как снег на голову, Гриша, представляешь?
Валентина представляла. Она знала, как и все вокруг, что у Фаины совершенно необузданная фантазия, компенсирующая ей отсутствие друзей, родственников и вообще хоть кого-нибудь. Но Фаина это скрывала, и все, кто был с ней знаком, обязательно звонили ей каждый новый год – чтобы хоть таким образом ее поддержать, а заодно и грех с души снять.
— Ну, веселись! — сказала Валентина и, чтобы сделать Фаине приятное, добавила: — А я никуда не пойду. Буду смотреть телевизор и рано лягу спать.
— Что же, и это вариант, — высокомерно проговорила Фаина. – Ничего страшного. А сейчас, извини, мне надо собираться…
— Да, да, конечно. Это ты меня извини. С новым годом!
А новый год тем временем уже подошел к стенам Иерусалима и бесшумно, как кот, стал подкрадываться к дверям квартир, в которых горел свет. Пробили часы, и Валентина, чокнувшись с бутылкой, маленькими глотками, смакуя, выпила еще одну рюмку коньяка. А в другой квартире, за несколько километров от нее, Константин разом опустошил рюмку с водкой и налил еще. Выпил и Аркадий, и Фаина. Только Фаина слегка опоздала, потому что бутылка с шампанским никак не открывалась – каждый год одна и та же история.
Грустный рассказ.
Увы!